Hubert ROBERT (Paris 1733 - id. 1808)

Vue de la cellule du baron de Besenval à la prison du Châtelet Toile d'origine. 37.5 x 46 cm Provenance: Joseph-Alexandre Pierre de Ségur (1756- 1805). Né dans le foyer de Philippe Henri, marquis de Ségur qui fut maréchal de France et secrétaire d'État à la Guerre sous Louis XVI. Frère cadet de Louis-Philippe de Ségur, Joseph-Alexandre était en réalité le fils du meilleur ami du maréchal, le baron de Besenval. Ce tableau inédit n'est pas une des vues de prison peintes par Hubert Robert lors de son incarcération sous la Terreur. Il s'agit de la cellule occupée par le baron de Besenval dans la prison du Châtelet, bâtiment démoli en 1808 pour y construire l'actuel théâtre. D'origine suisse et formé aux armes, Pierre-Victor de Besenval (1722-1791), est nommé inspecteur général des Suisses et Grisons grâce à la protection du duc de Choiseul. Il abandonne cette charge lors de la disgrâce du duc en 1770. Homme de lettres et amateur d'art Besenval va régulièrement en visite à Chanteloup. En 1767, il achète l'hôtel Chanac de Pompadour, rue de Grenelle, où sa collection de tableaux compte plusieurs oeuvres d'Hubert Robert. En mars 1769, il est élu Associé libre de l'Académie royale de peinture et sculpture. En 1791, Henri-Pierre Danloux le représente dans son "salon de compagnie" entouré de tableaux nordiques, et de porcelaines chinoises (toile, 46, 5 x 37 cm, Londres, The National Gallery). Lorsque surviennent les premières émeutes en 1789, il est à la tête de la garnison de Paris et des troupes réunies autour de la ville. S'il parvient à y maintenir l'ordre pendant quelques semaines, sentant la menace grandir, il insiste pour que soit renforcée sa garnison, ce qui lui est refusé. Incertain quant à l'issue d'un engagement de ses troupes, il décide de les retirer de Paris le 12 juillet 1789, ce qui permettra à la population de piller les dépôts d'armes aux Invalides et de marcher sur la Bastille. Poursuivi par les émeutiers qui réclament sa tête et l'aurait eue sans l'interve